「東京新聞杯・Ｇ３」（５日、東京）

　近年では２０１８年リスグラシュー、１９年インディチャンプなどが、ここでの勝利をきっかけにＧ１馬へと成長していった出世レース。今年の注目は、昨年のＮＨＫマイルＣ５着馬インダストリアだ。ダノンスコーピオンやセリフォスと好戦を演じた実力馬が、重賞初制覇を飾ってＧ１ロードへ殴り込みをかける。

　４歳を迎えたインダストリア。昨春は世代のトップクラスとしのぎを削り、ＮＨＫマイルＣでは勝ち馬ダノンスコーピオンから０秒４差の５着に好走した。のちにマイルＣＳを制して最優秀短距離馬に輝く４着セリフォスとはわずかに首差。同期のライバルと差のない勝負を演じた実力は、紛れもなく本物だ。

　ダートに挑戦したユニコーンＳ（１３着）後は、立て直しを図るために休養へ。なかなか順調には進まず、復帰は年末までずれ込んだが、中山の準オープンを自慢の豪脚で一刀両断。再び重賞の舞台に戻ってきた。年長馬相手の重賞戦は初めてとなるが、これまでの戦歴から何ら気後れすることはないだろう。

　今は気力、体力ともに充実している。１月３１日は美浦坂路を１５－１５で１本。馬場から引き揚げてくると、立ち上がろうとするヤンチャぶり。そんな姿に、宮田師は「相変わらず元気いっぱいだね」と苦笑いするが、余力たっぷりならその分、調整も進めやすい。

　年末に勝ち上がってすぐに短期放牧。１月下旬の帰厩でも見た目には緩んでいない。トレーナーは「少し爪を痛がったり、背腰に疲れが出たりでケアしながらだったけど、仕上がりは十分及第点。古馬重賞は初めてで同期にも強い牝馬がいるけど、こっちもＮＨＫマイルＣの段階よりひと回り成長しているからね」と自信を隠さない。さあ、出世の階段を駆け上がる時が来た。