「チューリップ賞・Ｇ２」（４日、阪神）

　東の良血馬が勇躍仁川に乗り込む。昨年暮れの新馬戦を２馬身差で快勝したペリファーニアが重賞に初挑戦する。半兄が２１年年度代表馬のエフフォーリアだけあって、素質の高さは折り紙付き。兄の主戦も務めた横山武を背に、無傷２連勝で桜の切符をつかみ取る。

　牝馬クラシック戦線の真打ち登場となるか。キャリア２戦目にして桜花賞トライアルに参戦するペリファーニア。半兄に２１年年度代表馬エフフォーリアがいる血統背景は、このメンバーでも際立っている。「能力的にはやれてもいいと思う。いい勝負をしてほしいよね」。鹿戸師の視線も、自然と本番へ向く。

　昨年暮れの新馬戦で鮮烈なデビューＶを飾った。最初のコーナーで前をカットされながらの完勝劇。水出助手は「初戦は不利がありながら勝ち切ってくれた。強い内容でした」と素質を再認識したという。レース中のアクシデントで外傷を負ったものの、大事には至らず仁川の前哨戦に歩を進めた。

　日曜（２月２６日）の美浦坂路で４Ｆ５３秒２。ラスト１Ｆは１１秒２と出色の伸びをマークした。同助手は「１週前が遅かったので日曜にもやったが、初戦と同じくらいかそれ以上の状態で出せそう」と仕上がりに太鼓判。父は、兄のエピファネイアからモーリスに変わった。「エフフォーリアは速い脚を長く使う。妹は瞬発力タイプ」。兄をも凌駕する決め手がストロングポイントだ。

　兄の主戦も務めた横山武は「もちろん兄とは違うが、別タイプのいい馬です。輸送もあるし不安材料は多いけど、今回の経験が今後に生きてくれば」と、これからの飛躍と成長を楽しみにする。引退した兄の分まで－。仁川から夢の続きが始まる。