「阪神大賞典・Ｇ２」（１９日、阪神）

　昨年の２着馬アイアンバローズが“３強ムード”に待ったをかける。３０００メートル以上の距離では、天皇賞・春５着など重賞４戦全てで掲示板キープの安定感。タイトルこそ手にしていないが、長丁場の戦いでなめてもらっちゃ困る。

　初ダートだった前走の東海Ｓは、カラ馬の影響で進路が制限されたこともあり１０着と大敗。上村師が「砂の走り自体は問題なかった。それに、この中間は変わらず順調に来ている」と指摘するように、心身のダメージもなく状態面は良好だ。「持久力が身上の馬だからね」と最適舞台での本領発揮に期待する。

　６歳になり、大きく成長したのが精神面。これまでは折り合いに不安があり、矯正力の強いトライアビットを装着していたが、今回からはノーマルハミに変更。上村助手は「前走後に和田（竜）騎手から『普通のハミに戻したら？』と言われました。今回はノーマルで以前と同じ調教メニューをこなせています。それが一番大きいですね」と証言する。

　「ステイヤーズＳでも道中かみっ放しで４着に来るぐらいですからね。間違いなく長距離は合う。今回は楽しみですよ」と力強い言葉を発した同助手。道中の“ロス”がなくなれば、まさに鬼に金棒。進化を遂げたスタミナモンスターが、強豪を丸のみして念願の重賞タイトルを奪取する。