「スプリングＳ・Ｇ２」（１９日、中山）

　デビュー２連勝のベラジオオペラが１５日、好仕上がりをアピールした。栗東ＣＷで先輩僚馬と併せ馬。馬なり調整にとどめたものの、軽やかな脚さばきで態勢は万全だ。

　未完の大器が、試金石の一戦も突破してみせる。これまで２戦２勝と、底を見せていないベラジオオペラが、重賞初Ｖに向けて栗東ＣＷで絶好デモ。輸送を控えているため、馬なりで６Ｆ８６秒３－４０秒１－１２秒８と時計は地味だが、力強いフットワークで悠々と駆け抜けて、格上のモズリッキー（４歳３勝クラス）に食らいついた。

　「先々週、先週としっかり負荷をかけているし、今週は息を整える程度で十分。予定通りの追い切りができたし、いい感じだった」と上村師は満足そうにする。指揮官自身が併走馬に騎乗して、オーバーペースにならないように先導役に。動きを横目で確認して、ゴールへと飛び込んだ。

　２戦負けなしだが、「正直なところ、まだ馬が緩くて本当に良くなるのは先だと思う」と完成するのは古馬になってから、というのが師の評価。それで連勝しているのだから秘めるポテンシャルはかなり高い。同じ１８００メートルでＶ経験があり、長距離輸送も前走で経験済み。初のコーナー４つの競馬にも、「先行できて、折り合いもつく。心配していません」と、トレーナーはきっぱり言い切った。

　３戦３勝でトライアル制覇となれば、クラシック有力候補の１頭となる。「いつも僕らが思っているより、いい結果を出してくれる。ここでどんな競馬をしてくれるか。本番につながってくれればいいですね」。今回も上村師の予想をいい意味で裏切り、混迷の３歳牡馬戦線の主役に躍り出てみせる。