「倉敷市長杯」（９日、児島）

　連日好配当が飛び出した今節、最終日は前日のホーム追い風から向かい風に変わり、２Ｒで３連単１万７４２０円が出た後は３Ｒから１１Ｒまでイン逃げのオンパレード。優勝戦は９戦６勝、オール３連対でシリーズをリードした平尾崇典（岡山）が１号艇で人気を集めたが、最後にまたひと波乱。４号艇の笠原亮（４３）＝静岡・８４期・Ａ１＝が３コースから差し切り、３連単は２万９６６０円の高配当で決着した。

　優勝戦は３号艇の武田光史（福井）がピット離れで遅れ、進入は１２４３・５６の並び。インの平尾がコンマ３３とスタートでへこみ、２コースの永井彪也（東京）がまくり先攻。４号艇で３コースとなった笠原がズバッと差し切った。笠原は「３コースは想定外。調整はバッチリ合っていたが、４カドでも伸びて行くような足ではない。差して２、３等かなと思っていた」と永井の横、３コースに位置取ったことが勝因。準優後は「目立っていい感じではない。現状では勝ち抜けるイメージができない」と納得の足色ではなかったが、勝負事は何が起こるか分からない。運も味方に付けた笠原が、昨年１２月福岡以来となる今年初Ｖを児島で決めた。

　近況は３０日間のフライング休みを挟み５場所連続優出中。「なかなか勝ち切れなかった」と前走平和島ではインから４着に敗れ、３連単は３万２７２０円と今節と逆の立場で苦い思いをした。「これからも一走一走ペラを合わせてしっかり走るだけ」と目標は設定せず目の前の一走に全力投球。

　ＳＧ初出場のボートレースクラシック（多摩川）を２５歳で制し、２度目のＳＧＶは１０年後のチャレンジカップ（芦屋）。数々の試練を乗り越え４３歳になった笠原はＳＧ２回、Ｇ１５回を含む通算６４回目のＶと堂々たる戦歴。平尾の地元児島での優勝だが、水上パレードではスタンドに居並ぶ子どもたちから「おめでとう」の大声援。勝者をたたえる声が春風に乗って響き渡っていた。