「マスターズチャンピオン・プレミアムＧ１」（１８日開幕、若松）

　「プレミアムＧ１・第２４回マスターズチャンピオン」が１８日に開幕し、２３日までの６日間、福岡県のボートレース若松でナイター開催される。ＳＧ覇者２４人を含む、４５歳以上の最強メンバーによる激戦に注目だ。当欄では３回にわたって、若松の特徴や、注目選手、大会の展望を紹介する。

　若松では初開催となる。水質は海水で、洞海湾とつながる２Ｍ後方から潮が出入りしている。満潮時は１Ｍが潮だまりになり浮力が大きくなり、まくりが流れやすくイン有利に。逆に干潮時では水面が安定するため、差し、まくりが決まりやすい。難水面だけに当地を走り慣れた地元選手、当地成績のいい選手はチェックしたい。

　エンジンは２２年１１月１４日使用開始。現在、エース格といえるのが、年明けから台頭著しい２９号機だ。握ってからの反応が良く、力強い出足が特徴。

　続くのが１月の周年記念で桐生順平が優勝した２０号機。力強い伸びが特徴で、出足も水準以上ある。２８号機も伸びは強力だ。５３号機は周年記念で茅原悠紀、地区選では瓜生正義が優出した実績機。４０号機は調整ゾーンの広さが魅力で、乗り手を選ばない。３５号機はバランス型で、どの足も中堅上位に仕上がる。