「ボートレースオールスター・ＳＧ」（２３日開幕、芦屋）

　「ＳＧ・第５０回ボートレースオールスター」が２３日から２８日までの６日間、福岡県のボートレース芦屋で初開催される。ファン投票でエントリーした選手を中心に、男女５２人による熱い戦いが繰り広げられる。

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　浜野谷はデビューからファンを魅了し続けて、１９９７年のとこなめ大会から２７回連続で選出されているオールスター男だ。連続選出には「モンキーターンの影響でしょ？」と謙遜するが「２７年連続？デビューして３２年目だから６年目からか」と感慨深げに話す。

　芦屋は２２節出場してＶ４。優勝は２１年ＳＧ・オーシャンカップ、３度のＧ１周年と、大舞台で活躍が光る水面だ。「淡水だし、前検から合えばそのまま行けるし、特殊なペラとかだと時間がかかるね。前検のコメントに注目してほしい」と見通しを語る。

　昨年は０２年以来の優勝なし。不本意な成績で過ごしたが、今年は４月にプレミアムＧ１・マスターズチャンピオン（若松）で優出を果たし、ここまで５優出、Ｖ２と好リズムだ。「Ｇ１でも優出してるし、まあまあじゃないかなと」と現状を分析する。

　１１月で５０歳を迎えるが「こうやって選ばれ続けるのはうれしいし、ファンあってのものだからね」と笑顔の爽やかさに陰りはない。“東都のエース”の手腕だけでなく、長くファンに愛される理由だ。一昨年のオーシャンカップで１４年ぶりにＳＧ制覇を果たした地で、再び頂点に輝くことをファンは待っている。