「にっぽん未来プロジェクト競走ｉｎ児島」（１５日、児島）

　１２Ｒ優勝戦ではＳＧ・グランドチャンピオン（徳山・２０～２５日）に出場する４人が激突。予選トップで優勝戦１号艇の島村隆幸（３２）＝徳島・１０９期・Ａ１＝がコンマ０９のトップＳで逃げ切り、今年７回目の優勝を飾った。

　６号艇の正木聖賢（広島）がスローへ動き、進入は１６２・３４５の並び。インからトップＳの島村に対し、２コースの正木がコンマ２６とへこむスリット。中ガマシの３コースに位置取った茅原悠紀（岡山）がまくり差しで切り込みバックは接戦。１周２Ｍを先行した島村が先頭に立った。

　低調機をペラ調整一本で立て直した島村は「勝てたのはＳが決まったから。今節はずっと行き足が来ていなかったが、最後にいいＳを行けた。１Ｍは勘弁して～と思いました」と茅原の高速差しに一瞬ヒヤリ。今期勝率８点台の２人のターン勝負は島村が制した。

　今年絶好調の島村だが、ＳＧ出場は昨年のグランプリシリーズ（大村・優出４着）のみ。この後にはグランドチャンピオン、オーシャンカップ、メモリアルとＳＧが続く。「今節のメンバー相手に優勝できたことは本当にうれしい。流れが良かった」とグランプリ覇者である茅原、辻栄蔵（広島）、ＳＧＶ２の篠崎元志（福岡）を従えてのＶゴールに笑顔。「ＳＧとか意識せず、僕はいつも通りです」と気負いはない。

　地元・エースの茅原は「今節で一番いい調整ができた。このエンジンで仕上げられたし、オーシャンカップも大丈夫。その前に、グラチャンでいい流れを作ってきますよ」とさばさば。４月宮島周年、今節の児島と優勝は島村、２着が茅原。児島のオーシャンカップでも両者の戦いが話題となりそうだ。