「グランドチャンピオン・ＳＧ」（２０日開幕、徳山）

　中野次郎がＳＧ初制覇に静かな闘志を燃やしている。昨年、からつで行われた同大会は優出５着と健闘。「もう少しだったですね。準優は３コースだったけど、ペラをしっかり合わせられていたら、優勝戦にもう少しいい枠で乗れていたかもしれない」と振り返る。

　その悔しさをバネに、ペラ調整の見直しに取り組んでいる。昨年はグラチャン以降も活躍。だが今年は６優出で優勝１回（２月・多摩川一般戦）にとどまる。「今年になって、ひねって立たせるペラのパターンが合ってないことが多い」と、やや迷走している。

　「ターンでは自分より勝っている人がたくさんいるので、その中で自分が勝つためには、いいエンジンを引いて、しっかり調整するしかない。エンジンを出さないと勝てない」と分析する。その上で「求めているのはバランスが取れて伸びがちょっといい足。パターンを試行錯誤している。しっかりつかんでグラチャンに臨みたい」と意気込む。

　徳山は得意舞台。「好きな水面です」の言葉通り、当地は現在３節連続で優出していて２節連続でＶも継続中と相性がいい。中野が存在感を見せつける。