「平安賞・Ｇ３」（３日、向日町）

　最終日１２Ｒで決勝戦が行われ、北井佑季（３３）＝神奈川・１１９期・Ｓ１＝が打鐘から先行して１着。２０２１年５月のデビューから２年４カ月でＧ３初優勝を飾った。北井マークの佐藤慎太郎（福島）が２着、この２人を打鐘から追いかけた山田久徳（京都）をかわした村上博幸（京都）が３着に入った。

　北井は元Ｊリーガー。１２～１８年にＪ２、Ｊ３（町田、松本、富山、相模原）でプレーした。その後、競輪選手に転身。日本競輪選手養成所に１１９期生として２０２０年に入所。２０２２年５月にＳ級へ特別昇級し、現在はトップレーサーとして各地で大暴れしている。

　決勝戦は南関１人だが、Ｓ級Ｓ班の佐藤慎が番手に名乗りを上げ、２車ながらも強固なラインを形成。周回中は５番手を確保し、打鐘前に後方の山田久－村上－川村晃司（京都）が前に出て、正攻法の太田竜馬（徳島）－尾形鉄馬（福島）を制して出切ると、すかさず北井は打鐘からスパート。佐藤がしっかり追走し、山田が３番手を急追。ここからは後方からの仕掛けを許すことなく、ゴール前は北井－佐藤でワンツー態勢に。佐藤の猛追を振り切った北井がＶゴールを駆け抜けた。

　「こだわっている先行で勝てました。うれしいです。ゴール後は少し泣きそうになりましたが、まだまだ上があると思ったので（こらえました）」。デビュー時から先行を中心にメキメキと力をつけ、特別昇級は同期の吉田有希（茨城）、上野雅彦（香川）らに先を越されたが、今は南関勢だけでなく、別地区のトップレーサーからも信頼される自力型に成長。Ｊリーガー出身者から初のＧ３覇者となり、今後はさらなる進化が期待できる。「もっとレベルの高い競走で優勝争いに食い込んで、優勝できるように頑張ります」。古都でひと回り成長した北井、次の目標はＧ２制覇だ。立川記念（７～１０日）でひと暴れしてから、共同通信社杯（１５～１８日・青森）で栄冠をつかむために爆走する。