「第７０回ボートレースダービー・ＳＧ」（２４日開幕、蒲郡）

　最長の歴史と伝統を誇るＳＧ競走－。「ＳＧ・第７０回ボートレースダービー」が２４日に開幕する。今年の舞台は愛知県のボートレース蒲郡。優先出場者と選考期間中の勝率上位者が集い、ナイターの水面で激突する。

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　蒲郡は年間を通じてナイター開催。１Ｍとバックの距離は１５６・７メートルで、全国一の広さを誇る。握って回りやすいレース場で、風の影響も比較的少なく、トップレベルのスピードバトルを楽しめる。今年（１５日現在）のインの１着率は５６・０％で、全国平均の５５・１％を若干上回る。舟券はインから組み立てるのが基本だが、外から握ってくる艇に連動した決着も少なくはない。実際に３コースの１着率は９・３％で、これも全国平均の８・７％を上回っている。逃げ一辺倒ではなく、決まり手は多彩だ。

　現行のエンジンは７月に使用を開始して、相場は落ち着いてきている。初下ろしからエース機として君臨しているのは６２号機。全ての足がバランス良く仕上がり、乗り手も選ばない。ほかには、直線系が力強く、８月の一般戦で上田紗奈がデビュー初Ｖを決めた６９号機にも注目。近況の上昇度で言えば７７号機も力強い動きで、ダービーの活躍にも十分に期待が持てる。