「チャレンジカップ・ＳＧ」「レディースチャレンジカップ・Ｇ２」（２１日開幕、三国）

　賞金上位選手が集い、年末の大舞台出場に向けたラスト決戦「ＳＧ・第２６回チャレンジカップ」と「Ｇ２・第１０回レディースチャレンジカップ」が２１日から２６日までの６日間、福井県の三国ボートで初開催される。男女トップレーサーたちが、最後の勝負駆けに臨む。

　三国ボートは日本海から東へ約３キロの丘陵地に位置する。水面は淡水プールで、年間を通じて海側からのホーム追い風が吹くことが多いが、１Ｍ側に暴風壁があるため影響はそれほどでもない。そのため、全体にイン有利な傾向にある。向かい風が強い時にはダッシュからのまくり、まくり差しが決まるケースが目立ち、注意が必要だ。

　現行エンジン、ボートは２月２８日から使用開始で、約９カ月が経過。ほぼデータ通りと言っていい。参考にしたいのが９月のＧ１・開設７０周年記念だ。船岡洋一郎が優出２着した５９号機は次節に金田諭が、１０月も藤田俊祐が優出と好調。出足を中心にレース足が強力で注目度ナンバーワンだ。

　周年で赤岩善生が優出（４着）した３６号機は行き足がいい。３節前には石川真二が優勝戦１号艇（２着）とした。磯部誠が優勝した４８号機は数字こそ中堅だが軽視は禁物だ。

　他には２連対率上位の７２、２３、５７号機にも注目したい。