「第１２回住信ＳＢＩネット銀行賞」（１５日、児島）

　新エンジン２節目のボートレース児島は１５日が最終日。全２４場制覇の実績を持つ７５期トリオ、上平真二（５０）＝広島・７５期・Ａ１＝、徳増秀樹（静岡）、林美憲（徳島）の対決で注目を集めた優勝戦は、予選１位、準優１着で優勝戦１号艇を勝ち取った上平がイン速攻でＶ。ピット離れで遅れた林は前付けでスローの４コースに入り、差して２着。３着には横沢剛治（静岡）が続き、次節にＳＧ・グランプリシリーズ（住之江）を控えている徳増は２コースから６着に終わった。

　児島は前節から新エンジンと新ボートに切り替わり、今節は使用２節目と１節目のエンジンとボートが混在。上平は使用１節目の６６号機を抜群の足に仕上げてシリーズをリードし、４、５日目の１着はただ一人１分４７秒台を記録。優勝戦も１着タイムが１分５０秒台の選手が多数を占める中、１分４８秒２でＶゴールを駆け抜けた。

　前走大村のマスターズリーグから連続Ｖを決めた上平は「Ｓは思い切って行けたし、１Ｍもしっかりと自分のターンができた。タイムが出るということはエンジンに力強さがある。皆が回らないと言っていたので、微調整で合わせた」と低気圧と高湿度、気温の上昇で回らない条件となった最終日も万全。同期や先輩、後輩を寄せ付けず逃げを決めた。

　今年は前走大村が初Ｖ。２月児島の中国地区選は茅原悠紀（岡山）に差されてインから２着。その後も５月びわこ（２着）、７月戸田（４着）、１１月下関（３着）と１号艇の優勝戦で敗退。「今年もマイペースで行けたが、最後に勝ち切れないことが多かった。来年はしっかりと勝ちたい」と終始穏やかな笑顔。１８年１２月に２４場制覇を成し遂げた児島Ｖで２３年を締めくくった。

　「ヒゲも笑顔もステキな上平真二、５０歳。広島支部所属。これからも応援して下さい」と熱烈な応援に駆け付けたファンに、笑顔でメッセージを贈った。