「近畿地区選手権・Ｇ１」（１４日、尼崎）

　断然人気を集めた１号艇の山崎郡（３４）＝大阪・１１２期・Ａ１＝が、インから逃げ切って５回目の優出で、うれしいＧ１初制覇を決めた。通算では２１回目の優勝で、近畿ナンバーワンの称号とともにＳＧ・ボートレースクラシック（３月１５～２０日・戸田）の出場権も手に入れた。

　群雄割拠の近畿４地区の頂点に立ったのは大阪の若武者、山崎だった。コンマ１２のトップタイの快Ｓから１Ｍを先マイすると、強力２４号機のパワーで、差した魚谷ら後続を“グンと”突き放したが「魚谷さんが出ていたので気を抜けなかった」と、独走態勢に入っても最後までこん身の３周を振り返った。

　１３人ものＳＧタイトルホルダーが顔をそろえたシリーズだったが、ひるむことなく、予選トップから優勝戦１号艇での逃げ切りと、Ｖロードを堂々と走り切った。「自分ができることをやってきて、それが実を結んだ。近畿はすごい選手ばかりなので誇りに思う。今節は自信になりました」と胸を張った。

　近畿王者として、来月には戸田でのＳＧ・ボートレースクラシックへと乗り込む。「空回りしても駄目なのでいつも通りマイペースでいきます。自分らしくレースができるように精進していく」－。スター街道を走り出したイケメンレーサーに黄色い声援が飛んでいた。