「中国地区選手権・Ｇ１」（１５日、宮島）

　１号艇の山口剛（４１）＝広島・９１期・Ａ１＝がイン逃げで完勝。通算１２回目のＧ１優勝で、地元のＧ１は初制覇となった。２着は４コースからさばいた大上卓人（広島）。３着に浜先真範（広島）が続き、地元勢が上位を独占した。

　内容は不満でも、結果とファンの声援が喜びに変えた。山口がイン逃げで完勝。「６０点」と辛い評価を付けたものの、ゴール直後のガッツポーズからウイニングラン、表彰式と満面の笑みを見せた。

　地元でのＧ１初制覇だが、地区選手権では感慨には浸れない。「周年を勝つか、また宮島でＳＧができたときに勝ったら涙が出るかも」。ＳＧ・クラシック（３月１５～２０日・戸田）はＦ休みで不参戦。心の底から喜ぶのは、ここではない。

　昨年は上半期で一般戦回りを強いられ、何とかたどり着いたグランプリでは転覆にＦと散々。その失敗を経て「グランプリを宮島に持って帰りたい思いは、強くなっている」ときっぱり。その雪辱へ向けて、Ｆ休み後の３月からエンジンを再点火する。