「ボートレースクラシック・ＳＧ」（１５日開幕、戸田）

　今年のＳＧ第１弾となる「第５９回ボートレースクラシック」が１５日から２０日までの６日間、戸田ボートで開催される。前年覇者の土屋智則（３９）＝群馬・９７期・Ａ１＝を始め、グランプリファイナリスト、ＳＧ、Ｇ１優勝者ら実力者が集い、熱い戦いを繰り広げる。

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　今大会で大きな話題となっているのが、地元の中田竜太（３５）＝埼玉・１０４期・Ａ１＝と浜田亜理沙（３５）＝埼玉・１０４期・Ａ１＝夫妻の挑戦だ。今大会が地元の戸田での開催が決まると、中田が「一緒に出ようよ」と浜田に声を掛けて夫婦共通の目標となった。

　先にクラシック出場権を得たのは中田だった。昨年５月のＧ１・平和島周年を２コース差しで制し、自身４回目のＧ１優勝。今年も２月の大村一般戦で優勝しており、ＳＧに向け気配を上げている。一方の浜田は年末のプレミアムＧ１・クイーンズクライマックス（多摩川）でＧ１初優出初優勝を決めてクラシック出場権を獲得した。「去年はクライマックスに出ることだけが目標でした。優勝なんて思ってもなかったけど、１号艇になった時は、さすがに取りに行くしかないって思いましたね」と底力を見せつけた。そんな浜田を「自然体で勝てるのがすごいと思っているし、尊敬しかないです」と中田は評する。

　ＳＧデビューを飾る浜田は「地元で感謝の気持ちを持って走りたい。目標はやっぱりＳＧ初勝利の水神祭。夫婦で戸田の水面に飛び込みたいです」と笑顔を見せた。互いに切磋琢磨（せっさたくま）して腕を磨き合って来た２人がＳＧの大舞台で台風の目となる。【次回は総展望】