「第７５回高松宮記念杯競輪・Ｇ１」（１１～１６日）、ガールズケイリン「第２回パールカップ・Ｇ１」（１１～１３日）が大阪府の岸和田競輪場で開催される。このＰＲのため岸和田市公営競技事業所の松下貴志所長ら関係者が３日、神田紘輔（３８）＝大阪・１００期・Ｓ１＝と小林莉子（３１）＝東京・１０２期・Ｌ１＝を伴い東京都江東区のデイリースポーツを訪れた。

　高松宮記念杯はＳ班９人が勢ぞろいの予定で、最大の注目はやはり３連覇を目指す地元の古性優作（大阪）だろう。神田も決勝進出を目標に奮闘を誓う。「岸和田で近畿のみんなで合宿も行い、意識を高めている。１年かけて仕上げてきた」と力強い。

　パールカップは、４月のオールガールズクラシック（久留米）を制した児玉碧衣（福岡）が連覇＆Ｇ１連勝を狙う中、小林に気後れはない。「優勝してガールズグランプリ２０２４（１２月２９日・静岡）出場を決められるように頑張ります」と、決勝で落車した昨年の悔しさを晴らす構えだ。

　節間のイベントは実に多彩。岸和田けいりんＨＰで、パールカップのプロモーションビデオに既に“声”で出演している声優・前田玲奈が１３日に来場。元阪神投手・岩田稔氏のトークショー（１５日）は、本紙読者なら必見だろう。また１６日は五輪金メダリストの北島康介氏が来場し、表彰式にも登壇。国民的アスリートから“ちょー気持ちいい”金言が飛び出すかも！？売り上げ目標は１２０億円に設定している。