開設７４周年記念「Ｇ３・水戸黄門賞」が２７日から３０日まで、茨城県の取手競輪場で開催される。このＰＲのため、茨城県自転車競技事務所の稲村憲慶運営課長ら関係者が２０日、人気グラビアアイドルの柳瀬さきを伴い、東京都江東区のデイリースポーツを訪れた。

　Ｓ班からは３月に当所Ｇ２のウィナーズカップを優勝している脇本雄太（福井）ら３人が参戦。先日のＧ１・高松宮記念杯（岸和田）で決勝へ進出した小林泰正（群馬）、郡司浩平（神奈川）らも当然、有力候補となろう。柳瀬は「茨城勢に活躍してほしい」と、イチ推しには今年既に優勝４回でＧ１でも奮闘を重ねている地元の吉田拓矢を挙げた。

　初日には、先月のＧ１・日本選手権（平）を制してダービー王に輝いた平原康多（埼玉）が来場。トークショーのＭＣを柳瀬が務める。「私にとっての、ステージイベントの“デビュー戦”があの平原選手…光栄です」と緊張感を隠せない表情でうなずく。本紙競輪コラムでおなじみの玉袋筋太郎（２９日）、稲村亜美（３０日）も駆けつけ開催を盛り上げる。『開設７４周年』にちなんだ総額７４万円分のキャッシュバック、常陸牛など茨城特産品が当たる抽選会も見逃せない。

　売り上げ目標は５５億円に設定。稲村課長は「熱いレースを皆さんにお届けできるように頑張ります。そして、目標金額に上乗せができれば」と意気込みを語っていた。