「モーターボートレディスカップ・Ｇ３」（２４日、住之江）

　人気の１号艇、前田紗希（３１）＝埼玉・１１５期・Ｂ１＝がインから先マイであっさり逃げ切って、２０２２年５月の江戸川ヴィーナス以来となる通算２回目の優勝を飾った。２着に地元の鎌倉涼、３着には今井美亜が入った。

　悪夢から目覚めた先には、歓喜の表彰台が待っていた。前田は昨年７月の当大会に出場したが、２日目４Ｒで大事故に遭遇。右眼窩（がんか）底骨折など顔面に大ケガを負い、リハビリのため３カ月間レースを欠場。苦い思い出が住之江の水面に残ってしまった。

　だが、１年ぶりに当地へ参戦した今節は、前走で優勝の６９号機とタッグを組み、絶大なパワーでレースをけん引。４日目１２Ｒの一般戦で再び転覆の事故はあったが、幸いにも身体にダメージはなく、優勝戦も「結構平常心でいけた。自分のいいターンができたと思いますね」と会心の逃走で決着。過去の因縁を振り払い、通算２回目の優勝を地力で勝ち取った。

　表彰台ではファンの温かい声援に包まれ「いったんは引退を考えたけど、優勝してここに来られて良かった」とニッコリ。これからは、笑顔の勝利が水面に咲き誇るレースも増えていくだろう。