「デイリースポーツ杯争奪戦」（４日、徳山）

　渡辺和将（３４）＝岡山・１０３期・Ａ１＝が３コースからまくり差しで１着。今年初Ｖで２０２３年１２月平和島一般戦以来、通算２９回目の優勝を飾った。２着には１号艇の土屋南（岡山）、３着には４号艇の後藤正宗（静岡）が入った。

　格の違いを見せつけた。渡辺がコンマ１４のトップスタート（Ｓ）を決めて艇間を貫いた。「うれしいです。全ての足が良かった」。土屋、山崎祥（山口）の若手勢が内枠に控える中、卓越したＳ力でスリット攻勢。土屋に逃げを許さず、強烈な出足を生かして１マークを抜け出した。

　徳山初優出、初優勝を飾り、これで２１場制覇。「それはレース前に分かっていました。全２４場制覇は目標にしているので良かった」と手応えをかみしめる。残るは江戸川、浜名湖、大村。大記録に向かって歩を進める。

　もちろん、全場制覇だけでは満足できない。「ＳＧを取れるように頑張ります」と、２３年３月のクラシック（平和島）以来となるＳＧ出場＆優勝が大目標だ。ここぞの勝負強さが光る岡山のエース候補。渡辺がこの優勝で勢いを加速させる。