「共同通信社杯競輪・Ｇ２」（１６日、宇都宮）

　真杉匠（２５）＝栃木・１１３期・ＳＳ＝が直線で古性優作（大阪）を差し切って優勝し、賞金２８９０万円（副賞含む）を手にした。Ｇ２は通算２回目の優勝で、７月のサマーナイトフェスティバル（松戸）に続く優勝。地元バンクでビッグタイトルを手にした。２着に古性、３着に真杉をマークした恩田淳平（群馬）が入った。

　地元エースの真杉が期待に応える優勝で大声援に応えた。ホームバンクでの大舞台。ただ、手応え自体は「正直、直前の練習ではどうなるかと。調子が良くなくて。何とか修正できたなって感じ」と開催中に状態を上向かせて、最低ノルマの決勝進出。その決勝でも「ホームでヤバいと思った」と勝負どころでは８番手。それでも、そこからは抜群の勝負勘と嗅覚を働かせた。

　「前がどうなっているか見えていなかったが、行かないと届かない。外は無理だと思って、バックから行けるところまで行って空いた感じ」と猛然と内を進んで、３角過ぎでは古性の後位まで進出。「抜けると信じて踏み込んだ」と声援を後押しに古性との踏み合いを制してファンのボルテージは最高潮。表彰式が終わってからは関東の仲間に胴上げされて３回宙を舞い、これ以上ない結果で地元のＧ２開催を締めくくった。

　今年は１月の練習中に落車するなど、前半戦は「ケガして出遅れて記念の準決でも負けまくった」と苦しいスタート。期待に応えられないもどかしさがあったが、夏場以降からは盛り返してＧ２では連続優勝。「何とかここまで立て直せた。決まり手を見ても今までになくまくりばかり。でも、これでグランプリに近づいたし、強気に攻めていきたい」と気を引き締めた。

　この優勝で賞金ランキングは６位に浮上。２年連続のグランプリ出場へ視界も広がった。「しっかりＧ１を優勝して、グランプリの切符を取りたい」と目指すのはさらに上。残す二つのＧ１へ向けて「集中して挑みたい」と次は今年初のＧ１制覇へ意欲を燃やす。