「徳山クラウン争奪戦・Ｇ１」（２６日、徳山）

　予選は３日目を終え、得点率争いは拮抗（きっこう）。首位には丸野一樹（滋賀）と峰竜太（佐賀）が同率で並んだ。３位タイには中島孝平（４４）＝福井・８４期・Ａ１＝を含め、原田篤志（山口）、白井英治（山口）の地元勢と田村隆信（徳島）が並ぶ大混戦。予選最終日の２７日は、最後まで目が離せない熱戦が続く。

　中島は３日目３Ｒ、３コースからコンマ０２のフルショットで強襲。１Ｍでイン田村の抵抗にあったが、１周２Ｍを鋭く差し抜け２着に食い込んだ。「行き足がいいのでＳも連れて行ってくれる感じ。足は全部いい」と上機嫌。手にした３１号機の好仕上がりを存分に見せつけた。

　「僕の中で、もやもやした感じはあった」と今年は意外にも優勝がなく、Ｇ１での優出もなし。ＳＧは２冠、Ｇ１も８冠を誇る福井の猛者にとっては満足いく内容ではなかったが、近況は前走の福岡一般戦で優出するなど、明るい兆しは見えた。「ここ数節は何となくレースができている感じはします」と自身のリズムも上昇中。頼もしい相棒を携え、まずはベスト１８入りに集中する。