「大阪・関西万博協賛競輪・Ｇ３」（１４日、別府）

　大西貴晃（３２）＝大分・１０１期・Ｓ２＝が逃げた阿部将大（大分）の番手から抜け出して地元Ｇ３でＳ級初Ｖを手にした。２、３着は九州３、４番手の小川勇介、園田匠（ともに福岡）。６車連係の九州勢が上位を独占した。１１Ｒのガールズ決勝では石井寛子（東京）が今年１３回目のＶを４連勝で成し遂げた。

　デビュー１３年目の大西がＳ級初Ｖを地元Ｇ３の大舞台で成し遂げた。高校の後輩で同門の阿部が突っ張り先行に出るとピタリと追走。単騎でカマしてきた山本伸一（奈良）を２角でけん制して、勝負どころの最終バックで番手まくりを放つと、ライン３番手から脚を伸ばす小川を振り切った。

　「山本さんを止めたが、後ろを固めてくれた先輩たちのことも考えて番手から出させてもらった。最後は自分もいっぱい。（小川）勇介さんが伸びていたので２着だと思った。ガッツポーズをする余裕はなかった」。優勝の喜びよりも、ホッとした表情で振り返った。

　「Ｇ３で初決勝、そして地元。気持ちが入りましたね。九州一丸となって優勝させてもらった。それが一番うれしい」。これで阿部が優勝した７月の別府記念に続き、地元勢による別府Ｇ３連続Ｖを達成。数多くの名レーサーを生んだ豊後の国がますます活発になってきた。