「デイリースポーツ杯」（２３日、とこなめ）

　１号艇の前田聖文（３６）＝愛知・１０５期・Ａ１＝がインから逃げ切って１着。難敵を封じ込め、昨年１２月の浜名湖一般戦以来、通算３回目の優勝をつかんだ。地元ではうれしい初Ｖ。２着には上村純一、３着には室田泰史が入った。

　念願をかなえ、前田の表情からは安堵（あんど）感がにじんだ。「めちゃくちゃうれしいです」。デビューから１５年目、ようやくつかんだ地元Ｖ。「優勝経験はあったので普段通りいけると思っていたんですが、やっぱりとこなめは緊張しました」と想像を超えた重圧を振り返った。

　進入は３対３。「放ったらやられる」と、コンマ０７の気迫のＳで３号艇・上村の猛攻を退けた。通算３回目の優勝だが、今期勝率はキャリアハイ、初の２期連続Ａ１級が濃厚と、覚醒の時を迎えつつある。「特別なことは何もしていない。いい流れに乗れている」と充実感を漂わせた。

　さらなる高みへ「（勝率）７点台を取らないといけない」と来期の目標を掲げた前田。勢いをまとう“中堅の星”が、快進撃を続けていく。