「Ｇ１・尼崎ダイヤモンドカップ」（１０～１５日・尼崎）の開催に先立ち、尼崎市公営企業局ボートレース事業部の寺沢元芳開催運営課長らが５日、レースに出場する兵庫支部の高野哲史を伴い、大阪市のデイリースポーツを訪れてＰＲを行った。

　暮れのＳＧ・グランプリ（１２月１７～２２日・住之江）に向けた“最終選考”という位置付けのＧ１だけに、賞金がボーダー上の選手は必死のパッチ。特に地元のエース・吉川元浩（兵庫）はここで勝ってグランプリ出場圏内に入りたいところだが、同支部の後輩・高野も慣れ親しんだ水面でのＧ１初制覇に意欲満々だ。

　「近走のリズムはいいので、まずは予選を突破してチャンスがあれば優勝を狙いたいですね」。１０月３１日まで行われた徳山での一般戦に優勝、その勢いで“下剋上”を果たしたい。もちろん馬場貴也（滋賀）、茅原悠紀（岡山）らＳＧ覇者の壁も分厚く高い。吉川、高野ら地元勢ＶＳ強烈遠征勢のバトルは白熱を極めるに違いない。

　場内イベントの注目は、１０日の「ＳＥＡＭＯ」音楽ステージと、１４日のパリ五輪女子レスリング金メダリスト・鏡優翔のトークショー。「目標売り上げ６０億円」とした寺沢課長は「若いファンはもちろん、オールドファンにも楽しんでもらえると思います」と意気込みを語った。尼崎の熱狂、これからも－。