競輪界最高峰の競走で優勝賞金１億４０００万円の「ＫＥＩＲＩＮグランプリ２０２４」が３０日、静岡県の静岡競輪場で実施される。そこで昭和を振り返った「玉袋筋太郎の＃昭和あるある」を出版したばかりの玉袋筋太郎が出場選手９人を昭和あるあるに例えて分析。「さらば昭和９９年　昭和あるあるグランプリ」と題して、車番順に９人を紹介する。

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　８番車は新山響平。今年もＧ１を獲ることはできなかったけど、２０２２年から３年連続でＫＥＩＲＩＮグランプリに出場する。これだけ頑張ってんだから、もう青森県の顔といってもいいよな。そんな新山を昭和あるあるに例えたら青森県出身の「吉幾三」だよな。

　「雪國」「酒よ」を昭和６０年代に大ヒットさせらことで知られるけど、アイドルとしてデビューしてから、５０年代に吉幾三としての再デビューして「俺はぜったい！プレスリー」がヒット。そして「俺ら東京さ行ぐだ」が大ヒットして、全国的に名が知れたんだ。コミックソングで売れたけど「雪國」をしっとりねっとりと歌い上げ、シンガーソングライターとしての地位を確立したね。同じ青森県人の新山も納税額はかなり高いだろうから、そろそろグランプリを獲れば、県民栄誉賞はもらえるんじゃねぇかとオレは思っている。

　吉幾三はアイドル→コミックソング→演歌。シンガーとしていい感じで変化して、しっかりと結果を残した。そして青森に根付いて豪邸も建築した。新山はデビュー当初から先行で頑張って、現在も主戦法は先行、まくり。ただ、北日本に別の自力がいる時は援軍として支える。まだ３１歳でも吉幾三ばりに大御所の雰囲気が出てきたよな。

　今年の新山を振り返ってみる。年頭の平記念は決勝９着。２月のＧ１・全日本選抜（岐阜）は決勝７着で賞金加算に成功して、Ｇ２・ウィナーズカップ（取手）、Ｇ１・日本選手権（平）はともに準決で敗退。６月のＧ１・高松宮記念杯（岸和田）は決勝６着。Ｇ１・オールスター（平塚）は決勝３着で大幅に賞金を加算。１０月のＧ１・寬仁親王牌（弥彦）も決勝に進出して順当に賞金を加算。１１月の四日市記念で自身２年ぶりの優勝を飾り、ＫＥＩＲＩＮグランプリの出場権をグッとたぐり寄せ、Ｇ１・競輪祭（小倉）を走り終えて、出場権を確定させたね。

　８位だけど、１億円バトルを優勝する権利をゲットできた。「俺ら静岡さ行ぐだ」。今回の新山は単騎。ラインの競走が多いイメージだけど、単騎でも食い込めることは昨年のＧ２・共同通信社杯（青森）決勝（２着）で証明した。「俺はぜったい！チャンピオン」と強い気持ちで「雪國」にグランプリ優勝を持ち帰ってほしいね。（漫才師）