「モーターボート記念・ＳＧ」（２７日開幕、まるがめ）

　同一ＳＧの連覇は過去に１１例ある。記憶に新しいのは太田和美の昨年、今年に渡るグラチャン連覇か。ＭＢ記念を初めて連覇したのは第９回（ランナバウト）と第１０回を制した倉田栄一で、ＳＧ級（当時はグレード制導入前）の連覇はこれが初めてだった。

　しかし同一ＳＧ３連覇は、６０年を超えるボート界の歴史でも例はない。その偉業に挑むのが、史上２人目のＭＢ記念Ｖ２を果たした瓜生正義だ。

　地元・福岡で行われた一昨年は優勝戦で２艇Ｆの波乱の中、瓜生はコンマ００のタッチＳで快勝。続く第５８回は得意水面の桐生が舞台。しかも断トツの超抜エンジンを引き当てた。結果的にはエンジン抽選で優勝を決めてしまったとも言える。

　ＭＢ記念は各レース場の推薦で出場選手が決められる。毎年のように参戦するには、常に地元のトップであり続けることが求められる難しさを伴う。その証拠に、今回の出場者の中に過去の優勝者は今村豊、池田浩二、菊地孝平と、瓜生を含めても４人しかいない。瓜生が今回３連覇を達成すれば、大偉業として語り継がれることになるだろう。