「モーターボート記念・ＳＧ」（１日、まるがめ）

　１日の１２Ｒで行われた優勝戦は、１号艇の毒島誠（２９）＝群馬・９２期・Ａ１＝がイン速攻で１着。群馬勢として８１年の高峰孝三以来、３２年ぶり２回目の優勝。毒島はＳＧ初Ｖを飾り、賞金３５００万円を獲得、年末の賞金王決定戦出場へ前進した。ただ、３号艇の篠崎元志がコンマ０２のＦ。売り上げの５６・３％にあたる６億９７５６万４１００円が返還された。ＳＧ優勝戦でのＦは１１年８月のＭＢ記念（福岡）以来。

　まさかのＦ発生となった優勝戦。毒島自身もコンマ０２とギリギリの踏み込みで「Ｓは行くつもりだったけど、もしかしたら…」と、１Ｍを先頭でターンしてからも動揺していた。しかし、何とか踏みとどまって優勝。ゴールでは深々と頭を下げたあとに、力をこめてガッツポーズ。「本当にうれしい気持ちで、自然と出ました」と、満面の笑みで振り返った。

　若松オーシャンＣに続いて、ＳＧ２節連続で優出。「３０歳になるまでに１度くらい優勝戦に乗れればいいかな」と考えていただけに、これ自体が毒島にとっては予想外。しかも優勝となり「本当に幸せ」と笑いが止まらない。

　まるがめでは、１０年オーシャンＣで準優１号艇から３着に散った。「あの時は、そのことの重大さが全く分かっていなかった。今はあの時とは全然違う」と、ことあるごとに強調してきた。悔しさを味わった水面で、その言葉が事実だということをしっかり示した。

　優勝賞金３５００万円を手にして、賞金王決定戦（１２月２０～２３日、住之江）への出場をほぼ確実にした。「賞金王シリーズにも出たことがないのに」と自身の快挙に目を白黒させたが、決まった以上は気合満点で挑むのが毒島。表彰台では次の目標を「賞金王です」と言い切った。夏の終わりに歓喜に酔った若武者が、年末にも大笑いしている可能性は大いにある。