３月末に「やまと学校」（福岡県柳川市）を卒業したボートレース第１１４期生２７人（うち女子６人）が、５月から全国各地で続々とプロデビューを果たす。新たなる世界でトップを目指す新人の中から、元水球女子日本代表の倉持莉々＝東京・Ｂ２＝にスポットを当てる。

　１１４期の女子の中で、在校成績Ｎｏ．１、リーグ戦でも唯一Ｖ実績がある倉持莉々。彼女は他のフィールドで結果を残し、ボートレーサーに転身してきた。

　水球ジュニアオリンピックで優勝、日本代表『ポセイドンジャパン』にも選ばれたほどの逸材だ。水球の世界で五輪を目指す道もあったはずだが、「水球では日本代表になることが目標でした。その目標は達成できたので」とキッパリ。

　小さい頃、父の“主戦場”である戸田ボートを訪れた。エンジンのごう音、１マークのド迫力。一瞬で魅了された。「ボートレーサーになりたい」‐。幼少の頃、胸に抱いた夢に向かい、第２のステージへの挑戦が始まった。

　難関とされる入学試験を１回でパス。しかし、順調だった道のりに、思わぬ落とし穴が待っていた。１１年１０月から第１１１期生として、やまと学校へ入学する直前に体調を崩してしまい、入学は断念せざるを得なくなった。

　しかし「諦めたくなかった。絶対にボートレーサーになりたかった」。この強い気持ちで体調を整え、すっかり元気になって、１３年４月、第１１４期生としてやまと学校に戻ってきた。そしてこの春、好成績で学校を卒業。

　デビュー後の自分について、「女子の中では常に上の存在になりたいし、男子にも負けたくない。そして最終的には賞金女王に」と堂々と宣言。５月２４日からの平和島ボートで、次なる目標達成への第一歩を踏み出す。