「宮島チャンピオンカップ・Ｇ１」（２５日、宮島）

　メモリアルとなる６０周年記念優勝戦は、絶好枠に陣取った今垣光太郎（４５）＝福井・６３期・Ａ１＝が、インからきっちり逃げ切り快勝。昨年１１月の福岡周年以来、Ｇ１２５回目の優勝を飾った。通算では８９回目。２着には毒島誠、３着には小坂尚哉が入った。

　逆境にたたされてもやはり得意な水面では今垣の役者が違っていた。進入で「かなりの量の水をもらった」という不運。さらには展示では１５２・３４６という並びだったが、本番では１５・２３４６という厳しい進入。地元のスタート巧者・市川哲也が３カドを選択し、イン水域には厳しい進入だった。それでもインからコンマ１１のスタートを決めた今垣は、他艇にまくらせず１Ｍを先制。差してきた毒島の猛追をしのいで、歓喜のゴールテープを先頭で駆け抜けた。

　「１月にＧ１を優勝できたのは本当にうれしい。それにグランプリの悔しさも少し晴らせたと思います」と満面の笑みがこぼれた。昨年末出場したグランプリ（平和島）では１走目でいきなり転覆してしまい、２ＮＤステージに進むことすらできなかった。

　今年の目標はグランプリのファイナルに勝ち進むこと。「セカンドステージから出られる（獲得賞金上位６人）ように賞金を上積みしたい。宮島は相性抜群だし、６月（２３日から）に行われるグラチャン（ＳＧ・グランドチャンピオン）も頑張りたい」と早くも激走を約束した。