ボートレースの２０１４年優秀選手表彰式が４日、福岡市内のホテルで行われた。最優秀選手、最多賞金獲得選手、記者大賞の３冠に輝いた菊地孝平（３６）＝静岡・８２期・Ａ１＝をはじめとする受賞選手５人が、ファンや関係者など計６５０人の前で盛大に表彰された。

　晴れやかな壇上で、３冠の菊地は誇らしげだった。表彰盾を掲げながら「去年は自分でもびっくりするぐらいうまくいった」と素直に喜んだ。

　１４年は６月のオールスター（福岡）とグランドチャンピオン（浜名湖）でＳＧ連続優勝。最後まで賞金レースを引っ張り続けて賞金王に輝いた。まさに菊地にとっては最高の１年。ただ、最後のグランプリでは惜しくも優勝を逃した。「グランプリは自分のできることは精いっぱいやった。悔しい思いはあるけど、いい勉強になりました」と今は冷静に振り返ることができる。

　新たな１年はすでに始まっている。「この賞の重みを改めて感じている。より一層、頑張っていきます。オールスターの投票お願いします」と、笑顔で１５年のさらなる活躍を誓った。

　これまでほとんど東京で開催されてきた優秀選手表彰式が、初めて福岡で開催された。くしくも３冠の菊地を除く４人が福岡勢ということもあって、会場は大いに盛り上がった。着物姿で出席した日高逸子（５３）＝福岡・５６期・Ａ１＝は「この年になって、こんな賞をもらえるなんて思ってなかった。ファンの方々のおかげです」と会場に詰めかけた多くのファンにお礼を言った。

　今回表彰された選手は次の通り。

　◇最優秀選手＝菊地孝平（初）

　◇最優秀新人選手＝江崎一雄（初）

　◇最多賞金獲得選手＝菊地孝平（初）

　◇最高勝率選手＝瓜生正義（３）

　◇最多勝利選手＝田頭実（初）

　◇優秀女子選手＝日高逸子（４）

　◇記者大賞＝菊地孝平（初）

　◇特別賞＝該当者なし