「京極賞・Ｇ１」（１１日開幕、まるがめ）

　ベテランの域に入って、再び輝きを増してきた。三嶌が地元エースとして、周年記念で遠征勢を迎え撃つ。

　直前の徳山デイリー杯を優勝し、今年の優勝は３回だが、うち２回がまるがめ。１回目は２月のＧ１・四国地区選手権、２回目はゴールデンウイーク恒例の「安岐真人杯争奪　瀬戸の大魔神大賞」。さらに四国地区選Ｖによって、３月に平和島で行われたＳＧ・ボートレースクラシックに出場。準優３着に終わったとはいえ見せ場たっぷりのレースで存在をアピールしてみせた。

　この勢いはどこから来たのか。三嶌は「やっていること自体は、ここ５、６年変わっていない」と自然体を貫いている。それでも「１枚だけのペラ制度にも慣れてきたし、対応もできるようになっている」とルール変更に順応してきたことが要因となっているようだ。ほかにも環境変化の恩恵も感じている。昨年１１月から男子の最低体重制限が５０キロから５１キロに緩和。これについて「大きかったと思う」と明かす。「５１キロならば僕でも気持ち次第でいけるかなという感覚。５１キロの条件ならば、ほかの選手とイーブンでいける。そこはモチベーションになっている」と闘志の炎は再び大きくなった。

　昨年１１月から今年４月末までの前期勝率は７・２７。香川支部の男子レーサーではトップの成績をたたき出した。これは地元の選手仲間たちとの相乗効果も大きい。「重成君や森高君が頑張っているから僕も頑張ろうと思う」とまだまだ腕を磨きあう。もちろん同じ６９期のライバルたちの戦いぶりからも大いに刺激。「香川では福田雅一、仲口博崇。ほかでも特に太田和美や田中信一郎はバリバリだからね。負けられんという気持ちになる」と腕まくりする。

　今回の周年記念に向けては「すでに上位のエンジンに乗っているアドバンテージはあるかな」と話す。２月の地区選では３号機、３月末からの開催とゴールデンウイーク開催の安岐真人杯では４７号機で疾走。「早めの準備ができる」と本番レースを思い描いている。２節前の多摩川でＦを切ってしまったことは痛いが、本来のＳ勘と攻撃力は抜群。まだ手にしていない地元の記念タイトル獲得へ向けて、熟知したまるがめ水面でスピード全開の走りを披露する。