【第５１回】芦村幸香（３２）＝山口・１０９期＝

　芦村はモデル出身で明石家さんま司会のトーク番組「恋のから騒ぎ」に出演していたことでも知られる。その美貌で人気を誇る芦村が“ママさんレーサー”となって戻ってきた。２年２カ月の産休を経て、今年１月の大村から戦列復帰した。

　愛用するヘルメットには親交の深いオートレーサーの松尾啓史と同じエンブレムを付けているが、復帰するにあたり、２つのデザインを付け加えた。まずはカラフルな５匹の魚の絵。「魚釣りが好きなので、ジグ（釣りのときに使う疑似餌の一種）を入れました」。

　もう一つはひまわりの形をした名札に長女・花杏夏（かんな）ちゃんの名前が書かれている。「飼っている犬の名前が”ひまわり”なので」。まさに愛する家族を表現したデザインになっている。

　出産、育児を経てレースに復帰。以前との心境の変化を尋ねると「気持ちが落ち着いたかな。落ち着いてレースができるようになった」と穏やかな口調で語る。「ボートレースが好き。目の前の１走を頑張りたい」。気持ちのゆとりを得て、精神面で成長した芦村の今後の走りに注目だ。