【第６１回】高橋淳美（５０）＝大阪・６０期＝

　現在、ボート界では鎌倉涼、魚谷香織など美形レーサーが、“アイドル”並みの注目を集めている。そんな“アイドルレーサー”の元祖と言われているのが今回紹介する高橋淳美。ＯＬから転身した美人レーサーを目当てに、「入り待ち、出待ちをするファンが絶えなかった」と、当時を知る先輩記者からよく聞いたものだ。

　そんな高橋は今年５月で５０歳になったが、肌はきめ細やかく、見た目は３０代前半と思えるくらいだ。その秘けつについて聞いてみると「スキンケアとか適当だし、そんなことないですよ…。強いて言うなら、ストレスをため込まないことかな」と教えてくれた。

　若々しくいるには、趣味を持つことも良いそうだ。「私の場合はダイビングですね。これまでカリブ海やインド洋にも潜ったけど、やっぱり沖縄が一番！！水の透明度が違うし、サンゴや魚もきれい。本当に癒やされるんです」。やはり人生を楽しむことが最大の薬なのだろう。

　今年の目標はあと３６勝（６日現在）に迫った“１０００勝到達”。「ただ２着が多い選手だし…」と自信なさげだが、若々しく思い切ったレースをする高橋なら達成は十分。皆さんもボート界の“あっちゃん”を応援してくださいね。