【第２０回】落合直子＝９４期・大阪＝

　昨年、地元住之江でデビュー初Ｖ、女子王座にも２大会連続で出場を果たした落合直子。大阪の次代を担う逸材がレース同様に熱中しているのが携帯のオンラインゲームだ。「単車の虎っていうゲームに今はどっぷりハマってます。選手内でも結構はやっています」。単車に乗って敵と１対１のバトルを制すれば経験値が上がるという女の子らしくないゲームだが「教えてくれた三浦（永理）さんはあっさり超えちゃいました」と、レーサーだけに仕事以外でも戦いを好むようだ。

　戦いと言えば、ロンドン五輪の女子柔道７８キロ超級で銀メダルを獲得した杉本美香は高校の同級生。若松女子王座の開催中に競技が行われていたために宿舎で観戦したそうだが「高校の時から世界選手権とかで活躍していたし、金メダル獲って欲しかったですね。でも私も負けてられません」と同級生の活躍に刺激を受けている。

　好きな男性のタイプは「私の事を好きな人。外見よりやっぱり中身です」と話す、女子ボート界の“金メダル候補”に今後も注目したい。