「地方競馬記者コラム・仕事　賭け事　独り言」

　兵庫県のリーディングジョッキー争い序盤ベスト５は、８日現在、１位、田中学（４０）＝５６勝、２位は、木村健（３７）＝５５勝、３位、川原正一（５４）＝４５勝、４位、下原理（３６）＝３０勝、吉村智洋（２９）＝１７勝。例年通り３強が、４位以下に水をあけている構図だ。１３年の田中、木村は、ケガに泣き、リーディング争いを制したのは超ベテランの川原。笠松から移籍した苦労人が、移籍組としては兵庫県で初のリーディングジョッキー輝くとともに、全国リーディングトップにも輝く快挙を成し遂げた。

　ここにきて木村は、勝ち星を量産しているが、とりわけ絶好調なのが田中だ。昨年１２月４～今年の３月６日まで園田競馬騎乗機会で連続して勝ち鞍を挙げている。（昨年１２月２９日、左足小指挫傷で全て乗り代わる。２月２１日、名古屋遠征）

　５日は、メーン前まで未勝利で「（６日から）出直します」と、弱気。それでも、伏兵馬でゴール寸前、差し切り、連続勝ち星記録更新につなげた。騎乗技術さることながら“ツキ”を呼び込むのも勢いがなせる業か。

　全国リーディングもトップ２を維持している兵庫勢。園田競馬を盛り上げるのは４位以下のベテランを含め中堅、新人の技術の向上が不可欠。向上心を念頭に置き、トップジョッキーの背中を見ながら自分なりに消化し、３強に割って入る気構えで頑張ってほしい。それが園田競馬を盛り上げに一役買うことは間違いない。（兵庫県競馬担当・堀尾千秋）