「競輪記者コラム・仕事　賭け事　独り言」

　今年の後半は“平成の鬼脚”成田和也のことばかり考えていた。どうして、こんな目に遭わなければいけないのか。８月のＧ３・豊橋記念。準決の落車で、成田は右鎖骨を折ってしまった。

　記者の余計なひと言が、原因のひとつだと落ち込んでいる。レース前に「後方に置かれても、最後まであきらめず、伸びるコースを探して突っ込んでください」と、偉そうにトップレーサーの肩をトンと叩いて伝えた。レースでは最終バック９番手。最終４角を回ると、中割りを狙ったのか、車群へ強引に突っ込み、事故が起こった。

　一流の男で、一流の風格があるマーク屋。そんな成田は誰に対しても親切に受け答えをする紳士だ。記者のささやきにも、嫌な顔をせずに耳を傾けてくれた。もちろん、今は言い過ぎてしまったと大きく反省している。

　あれから、約４カ月間の長期欠場。１２月のＧ３・広島記念で復帰したが、骨折の手術に失敗があったとも耳にしていたので、心配だった。初日特選、２日目優秀と順調に勝ち上がったが、準決で不安は的中。またも落車して、同じ右鎖骨が折れてしまった。

　こうして、記者が成田について原稿を書きたいと思うことさえ、悪影響したのではないのかと胸が痛む。今の成田は「天はわれを見放したのか」と叫びたい気持ちだろう。成田和也よ、一日も早く、体と鬼の心を取り戻して、バンクに帰ってくることを願う。（関東競輪担当・吉野みどり）