「ボートレース記者コラム・仕事　賭け事　独り言」

　夏本番が近づく時期に、ボートレースで注意すべきことの１つが温水パイプが外されることによるエンジン相場の変化だ。

　温水パイプはキャブレターの凍結防止を目的に冬が来る前に装着されるが、エンジンの回転の上がりを鈍くするという副作用も。これが行き足を鈍らせるのでＦ防止につながるということで、ここ数年はパイプが装着される時期が長くなっている。その影響の度合いはエンジンそれぞれで、相場に大きな影響を及ぼす。

　宮島ではＧ１・宮島チャンピオンカップの次の節となる、５月２１～２４日の開催からパイプが外された。これをきっかけに急上昇したのが１１号機だ。５月２７日～６月１日の開催で乗った伊藤宏（４２）＝福岡・７６期・Ａ２＝は予選中５連勝も含めてトップ通過。準優で５着に敗れたものの「久しぶりに出てる」と生き生きとレースをしていた。強烈な出足型でＳをしやすく、伸びはさほど目立たないのにまくり一撃がよく決まる。

　実績上位機では、エース４２号機は復活気配。出足寄りの調整で仕上がるエンジンだが、伸びも最盛期の力が戻りつつある。Ｇ１を制した１６号機は完全な出足型。上位機に変わりはないが、伸びのインパクトは落ちた。Ｇ１のころに最強だった５１号機はパッとしない。２連対率の高いところでは２２、２６、６２号機あたりは完全に下降線だ。

　宮島では６月１２日からＧ２・モーターボート大賞が行われる。Ｇ１からのエンジン相場の変化に注目しつつ、大いに楽しみたい。（宮島ボート担当・浅野将之）