「ボートレース記者コラム・仕事　賭け事　独り言」

　８月３０日に、グレードレースの新設が発表された。２０１９年度からプレミアムＧ１「ボートレースバトルチャンピオントーナメント競走」、Ｇ２「全国ボートレース甲子園競走」が実施される。

　プレミアムＧ１の「バトル－」は２０１６年から１月に開催されている「３ｄａｙｓバトルトーナメント」の豪華版。出場選手たちが１回戦、準々決勝、準決勝、決勝と、４日間の勝ち上がり方式で優勝者を決めるというもの。

　優勝賞金額は現時点で未定だが、プレミアムＧ１として開催されることから同格のクイーンズクライマックス１２００万円、その他プレミアムＧ１の１０００万円に準じた額になる見込み。さらに今後の盛り上がり次第ではＳＧ昇格の可能性もあり得るという。

　Ｇ１以上のタイトルホルダーを従来の予選ポイント制ではなく、トーナメント制で決めるということは初めての試みで、ファンの注目度も高くなりそう。それだけに、いかに面白い開催にできるかがカギになる。

　実施が発表された時点で気になったことがある。これを重みのあるＧ１タイトルとして浸透させていくためには、現在の「３ｄａｙｓバトルトーナメント」の充実を図る必要がありそうだ。「３ｄａｙｓ－」の優勝者にも出場資格が与えられるが、現在は年１回しか開催されておらず、これではトライアルレースとしてあまりに狭き門。どうせなら年６回ぐらい開催して、優勝者６人ぐらいに出場資格を与えても面白いと思う。

　また、２０１６年に「３ｄａｙｓバトルトーナメント」が誕生したきっかけは、「ファン感謝３ｄａｙｓ」という企画によるものだった。４日制のグレードレースとして実施される「バトル－」でも、この“ファン感謝”という趣旨が強調されてほしいと思う。時期的にも１１月下旬から１２月上旬に実施される予定なので、プロ野球で各球団が行っているような「ファン感謝デー」ぐらいのスケールで開催を盛り上げられれば、ファンへの浸透も早まるのではないかと思う。（関東ボートレース担当・岡　浩司）