「ボート記者コラム・仕事　賭け事　独り言」

　年末の大一番のＳＧ・第３３回グランプリは、夏場過ぎから低調が続いていた８７号機を復活させた峰竜太が深インから逃げ切り快勝。初めての賞金王、そして黄金ヘルメット獲得に涙を流していた姿には、こちらももらい泣きしそうになった。旋回技術は毒島誠、桐生順平と並んでボート界屈指。今後もＳＧ制覇を量産していくのは間違いないだろう。

　そんなグランプリはいろんな意味で大成功を収めた。グランプリ応援団を務めた氣志團に、インスタグラムのフォロワー数が国内１位の渡辺直美がトークショーを行ったことで場内は大盛況。ボートレース住之江は連日のように人でごった返していた。舟券の売上額も上々。当初の売上目標額は１５５億円だったが、予想を大きく上回る１６９億６４３４万４３００円。ひと昔前の売上額に近づきつつある。

　１９年もボートレース住之江でグランプリが行われる。１８年と違うのは初のナイター開催になること。新聞記者としては最終レースが何時になるのかなど悩ましい面もあるが、成功のお手伝いができればと思っている。

　ナイターとなり、いろいろと制限が出てくるだろうが、できれば残してもらいたいのは枠番抽選。１２Ｒ払い戻し確定から番組確定までの時間は、１ｓｔステージ２回戦の抽選時（１２月１９日）が２０分。２ｎｄステージ３回戦の抽選時（同月２２日）が１７分と思ったよりも手間を取っていない。短縮できる部分もあるだけに、もう少し早くなる可能性を残している。白玉を誰が手にするかの抽選は、選手もそうだが見ている記者やファンもワクワクする。グランプリの見どころの一つとして、ぜひとも残してもらいたい。（ボート、競輪担当・高谷和宏）