「レース記者コラム　仕事・賭け事・独り言」

　まずはちょっとした自慢から。昨年１２月３０日に静岡競輪で行われたＫＥＩＲＩＮグランプリ２０１８は、記者が本命視した三谷竜生（奈良）が優勝。浅井康太（三重）が２着に入り、◎－△で２車単ヒット。３着の新田祐大（福島）は無印だったため、３連単は的中できなかったが、年明けに出会った読者からは「今年も当てたなあ」「参考にして（車券が）取れたわ」などお礼の言葉をいただいた。そういえば、２０１５年にグランプリ担当を命じられてから、ずっと記者の本命が優勝（浅井＝１５年、村上義弘＝１６年、浅井＝１７年、三谷＝１８年）。４年連続で優勝者を当てる確率は６５６１分の１。ＫＥＩＲＩＮグランプリ２０１９（立川）も記者の本命が優勝なら、５万９０４９分の１で当てたことになる。年間を通して全力で取材して、来年の今ごろにまた自慢したい。

　競輪はグランプリだけでない。いつもの記者はＦ１、Ｆ２といった普通開催を中心に取材している。筋金入りの競輪ファンも、こちらをメインに車券を買っているはず。今回、紹介する西山宏和さん（４７）もそう。「Ｆ２こそ主戦場」と断言する。

　西山さんはＢ１６８プロレスリングの代表。その業界の裏話を聞くのはもちろん面白いが、競輪にも精通している。ネットで観戦するだけでなく、原付を飛ばして向日町、奈良、岸和田などに出向いても観戦。車券を買いまくっている。それだけではない。向日町のＦ２では「オヤジのガチ買い」というタイトルでネットライブを配信。１Ｒから独自目線で予想を展開している。

　記者も何度かこのネットライブを鑑賞した。関係者でない西山さんは、選手の走りっぷりを要素に推理を展開していく。解説者目線でなくファン目線。しかも素直に本線を推さない。これがウケているようで『西山派』が増殖している。

　そんな西山派が集う店がある。近鉄日本橋駅から徒歩５分ほどにある「ちゃん唐」（大阪市中央区宗右衛門町）。西山さんが経営するちゃんこ鍋と唐揚げの店で、競輪ファンだけでなく、プロレスマニアも集まる。記者が訪れたときも、スマートフォンでミッドナイト競輪を観戦しながら飲む姿を見受けた。そして、レスラーのダイナ御堂（年齢不詳）が来店して、プロレスファンと気さくに会話して、写真撮影にも応じていた。

　次の「オヤジのガチ買い」は２４～２６日の向日町競輪「Ｆ２・牛若丸賞」。ガールズコレクショントライアルがメインだが「ガールズケイリンはよく分からんので、１～１０Ｒで思い切り勝負しますわ」と西山さん。いつも通りにアツい予想で、マニアをうならせるだろう。（関西競輪、ボート担当・森田新吾）