「ボートレース記者コラム・仕事　賭け事　独り言」

　９月に入ると、関東地区はＧ１開催がめじろ押し。１１～１６日の戸田を皮切りに２４～２９日の江戸川、その後は１０月６～１１日の平和島と続く。

　ここでは主戦場としている戸田の、６月２７日から使用が開始されている現行エンジンについて紹介したい。２連対率の数字をそのまま信頼するのは禁物で、ランク入りしていなくても好出力エンジンが存在しているのが特徴だ。

　最近、“エース”と呼ぶにふさわしいエンジンが出現した。それは９号機で、乗り手にあまり恵まれず２連対率はＧ１を控えた時点で４２％の１０位だが、初下ろしから伸びが目立っていた。特に注目を浴びたのは８月１０～１５日のお盆シリーズ。１２３期の鈴木孝明が引き当てて節間３勝をマーク。１走目でデビュー初勝利、２日目には前半で黒井達矢、後半で桐生順平を破る大金星を挙げた。鈴木は「伸びは節イチ。回り足も抜群」と絶賛。選手間からも「記念で引きたい」という声が上がっていた。

　他で目立つエンジンも紹介する。２９号機は２連対率は３９％だが、常に行き足、伸びは上位クラスに入る。５４号機も初下ろしからハイパワーを誇示。使用３節目に佐藤大佑が伸びを仕上げて優勝している。１６号機はバランス型。使用２節目で白石健が底上げしてから気配が一変した。お盆シリーズで佐藤翼は２日目のスタート展示での転覆による減点が響いて予選突破できなかったが、節間７勝を挙げた、動きは軽快そのものだった。また１３号機は乗り手にＢ級が多く２連対率３６％だが、数字以上に素性はいい。使用３節目で乗った市橋卓士がきっちり優勝しており、記念クラスが乗るならパワーを引き出して好勝負を演じそうだ。

　直前節で激変したエンジンがある。１１号機は初下ろしからピストン交換が施され、使用３節目で篠崎仁志が大苦戦したほどだったが、直前節で坂口周がピストン、リング、シリンダーの“セット交換”を施してからパワーアップ。伸びは節イチ級になった。また５３号機も目立っていなかったが、直前節の松尾拓は伸びが上位クラスだった。記念クラスの手腕で一変する可能性があり、当日の選手コメント、直前気配に注目して、好配当ゲットを目指したい。（関東ボート担当・渡辺和明）