「ボートレース記者コラム・仕事　賭け事　独り言」

　年末の大一番ＳＧ・グランプリ（１２月１５～２０日・平和島）への出場を懸けた戦いも、残すところ２カ月。記者が担当している住之江をホームプールにしている大阪支部では松井繁、湯川浩司、石野貴之が獲得賞金ランクで好位置をキープ。年末に何人乗れるか要注目だ。

　タイトルホルダーが多くそろう大阪勢は、若手も着実に実力を付けている。来年４月で３０歳となり、ヤング世代を卒業する木下翔太はＳＧで優出３回とビッグタイトルが手に届く位置まで来ており、上田龍星（２５）＝大阪・１１７期・Ａ１＝は９月のプレミアムＧ１・ヤングダービー（びわこ）で優勝戦１号艇をゲット。近況は低迷しているが潜在能力は高い上條暢嵩、調整力抜群の井上一輝、井上忠政ら将来が楽しみな若手がそろっている。

　そのヤングダービー（優出３着）でＧ１初制覇まで、あと少しだった上田は「大先輩方もそうだけど、年齢の近い木下さんや上條さんなど多く活躍しているので、自分も頑張れば！と思える環境にしてくれているのが大きいですね。びわこのヤングダービーは自分では緊張していないつもりだったけど、みんなからは“緊張していたね”と言われた。経験不足だったと思います。今回はいい経験ができたので、これから成長していきたい」と抱負を語る。

　視野の広さは若手トップクラス。近い将来、間違いなくグランプリに出場する逸材なので、ぜひ応援してあげてください。（関西ボート、競輪担当・高谷和宏）