「ボート記者コラム仕事　賭け事　独り言」

　２５日の宮島ボートでデビューする村松栄太（２４）＝広島・１２７期・Ｂ２。兄は２月のＧ１・中国地区選（宮島）を制した村松修二だが、言葉使いや話し方、マスク越しの目つきなどがとにかく兄弟ソックリ。「よく言われます。相づちの仕方も仕草も声も、全部言われました」と自身も笑いながら認める。

　広島・呉港高にサッカー推薦で入学。卒業後はニュージーランドへ語学留学していた。卒業して翌春から米国の大学への進学が決まっていたが、兄のレースを見て考えが変わったという。「兄の姿というより、レーサーみなさんの、１つでも上を狙う姿勢や走りがカッコよくて」。進学をキャンセルして、ボートレーサー養成所受験を決意。最初の２回は会社勤めをしながらで不合格だったが、退社して退路を断つ。そして「これで最後にしよう」と決めた４回目の受験で合格を勝ち取った。

　兄と同じ道を進むことになった以上、目標は兄のいる記念戦線への早期定着。１４年５月にデビューした修二は、翌６月に初１着を飾り水神祭を行った。「そこはもちろん頭に入れながら走ります」と、兄同様のスピード出世を狙う。

　そして、デビューを目前にして頭にあるのは、両親への恩返し。「（コロナ禍で）卒業記念レースも見てもらえなかったし、両親にしてみれば本当にレーサーになったのか分からないと思う。だからデビュー戦は父と母に見てもらいたいです」。そしていつかは、兄と共にＳＧの舞台へ。ソックリな顔が表彰台に並べば、最高の親孝行になるだろう。（宮島ボート担当・浅野将之）