「レース記者コラム　仕事・賭け事・独り言」

　２３日に福岡ボートで、２０２１年のＳＧ開幕戦となるＳＧ・クラシックが開幕する。賞金の高いＳＧで優勝すれば年末のグランプリへ出場へ大きく前進することになる。今年はどんなドラマが生まれるのか楽しみだ。

　ＳＧ戦線の開幕を前に、若松ボートで開催されるＳＧ・オールスター（５月２５～３０日）の出場選手が発表された。オールスターはファン投票によって選ばれるＳＧ。ファンの支持を集めた人気レーサーによる競演だ。昨年のグランプリ覇者で、３万４９６８票を獲得した峰竜太（佐賀）が５年連続でファン投票１位。２位に“純地元”の西山貴浩（福岡）、女子の大山千広（福岡）が３位と、ボート界の人気レーサーが選出された形だ。

　若松ファンの支持を集めての選出だと感じたのが田頭実（５３）＝福岡・５８期・Ａ１。田頭にとって若松は“純地元”。デビューした水面であり、初１着も、Ｇ１初Ｖ（１９９７年３月施設改善）、ＳＧ初Ｖ（１９９９年７月オーシャンカップ）も若松で達成。さらにはＦ３でＧ１を優勝したこともあり、どの場よりも気合が入る水面だ。若い力の台頭により、近年はなかなかＳＧ出場はかなわなかったが、今年のオールスターでファンの声援を力に、自慢の攻撃力がさく裂するシーンを個人的に楽しみにしている。（関西ボート担当・松下央）