「ボートレース記者コラム・仕事　賭け事　独り言」

　６月１日に、ボートレース夏の祭典・ＳＧボートレースメモリアル（８月２４～２９日・蒲郡）の出場メンバーが発表された。蒲郡を除く２３場から２人ずつ選出され、開催施行者（蒲郡）希望出場者で地元の柳沢一、磯部誠（ともに愛知）と、菊地孝平（静岡）、湯川浩司（大阪）、守田俊介（滋賀）の５人が選ばれた。豪華メンバーが集結しただけに、白熱したレースが期待できそうだ。

　まだＳＧ・グランドチャンピオン（６月２２～２７日・児島）、ＳＧ・オーシャンカップ（７月２０～２５日・芦屋）が行われていない状況だが、ひと足先にメモリアルの予想をしたい。

　直結しそうなレースが６月３～８日に蒲郡で行われた。そう「Ｇ１・開設６６周年記念競走　オールジャパン竹島特別」だ。平本真之（３７）＝愛知・９６期・Ａ１＝が地元ファンの声援を味方に優勝。「デビュー、ＳＧ初出場がここ蒲郡だったので、優勝できて本当にうれしい。それに鈴木勝博さん（愛知）にペラのアドバイスをもらって、チルト０も使えるようになった」と調整の引き出しが増えて笑みがこぼれた。地元ＳＧ制覇を目指して奮闘してくれそうだ。

　そして当地を得意としている湯川は節イチ級の舟足に仕上げて予選を２位通過。優勝戦も３着と奮闘した。「ここは海水だと思っていたけど、正解は汽水（海水と淡水が混じる水）だった。そこで淡水の調整をしたら、２０年４月にＧ１を優勝できた。昔は苦手な水面だけど、今では蒲郡でしか活躍できないくらい（笑）」と自信を持つ。蒲郡施行者による推薦での出場だけに気合も入る。２０１０年６月のグランドチャンピオン（大村）以来となるＳＧ５回目の制覇を挙げて、完全復活をアピールしてもらいたい。

　“ナイター王”と言われている毒島誠（群馬）も当地ＳＧは３連続優出でＶ１。そして今回のＧ１も優出４着と結果を残した。「ここは乗りやすいし、めちゃくちゃ好きな水面。そしてご飯もおいしいし（笑い）」と、いい思い出しかない。ＳＧでも豪快な走りを見せてくれそうだ。

　１９年１１月に当地Ｇ１周年を制している田村隆信（徳島）は、不良航法（減点１０）を取られて予選落ちしたが、伸び中心に足は仕上がっていた。「いろんな形を試せた」と、ＳＧ本番に向けて視界は良好だ。この４人には前回までの成績、エンジンが悪くても要注目してもらいたい。（関西ボート、競輪担当・高谷和宏）