「レース記者コラム　仕事・賭け事・独り言」

　まずボートレースの話題から。Ｇ１Ｖ２の野添貴裕さん（４９）＝大阪・６９期＝が、１０月２４日の尼崎を最後に引退していた。多くのトップレーサーを輩出した６９期生で、まだまだやれる年齢だが、股関節の難病を理由に引退したそうだ。

　野添さんといえば、ボート担当時代の記者が２０００年３月に初めて浜名湖を訪れたときのＳＧ・総理大臣杯（現呼称・ボートレースクラシック）を思い出す。開会式で司会者から姓名を呼ばれ、スタンドマイクから放った第一声は「ただいま、ご紹介にあずかりました、野添貴裕でございます」。詰めかけたボートファンにはそこまでウケなかったが、演芸マニアの記者は大笑い。これは故・岡八郎さんのギャグ「ただいま、ご紹介にあずかりました、岡八郎でございます」から引用したもの。当日のレース後に野添さんを直撃すると「さすが。よく分かりましたね」と言われたことを、最近の出来事のように思い出した。

　そして、競輪の話題へ。１１月中旬といえば何かとざわつく時季。ＫＥＩＲＩＮグランプリ出場へラスト勝負となるＧ１・競輪祭（１８～２３日・小倉）が開催されるし、昇降級や代謝（引退）へ競走得点も気になる。選手のほとんどが勝負駆けだ。車券作戦にはこういう情報は大事。しっかりとかき集めて、推理していきたい。

　最後に前回（７月５日配信）同様、グラビアアイドルの競輪マニアを紹介したい。現役パティシエで、ガールズユニット『パステル☆ジョーカー』でリーダーを務める西原綾美。彼女は一度引退したものの、３年前に復活を遂げ、現在は「アイドル、グラビア、そしてパティシエ（洋菓子職人）をやっています」と三刀流で活動している。

　競輪との出会いは２０年９月の川崎。「オーディションがきっかけで行きました。負けた悔しさで勉強したらハマっていきましたね。魅力はそれぞれの場によってバンクの特徴が違ったり、選手同士の駆け引きが面白いです。生で観戦すると、感動して鳥肌が立ったり涙が出そうになります。戦うフィールドは違いますが、自分も頑張ろうと思えますね」とアツく語った。

　得意バンクでの車券的中率はそこそこみたいだが「今後はたくさんのバンクを分析していきます」と貪欲。高額配当をゲットした際には「高級オーブンを購入したいです。私はパティシエなので、ファンの人たちに手作り焼き菓子をプレゼントしたいですね」と笑顔。自身のファンと一緒に競輪を盛り上げてほしいものだ。

　西原は「ＡＲＩＧＡＴＥＥＮＡ　ＴＶ」（テレビ埼玉）にレギュラー出演、「ネクストブレイク・グラドルオーディション　２０２２」ではアンバサダーを務めている。そして、１ｓｔＤＶＤ「夏の戯れ」を１０月２２日にリリースしたばかり。このＤＶＤのリリースイベントが１２月１１日に書泉ブックタワー（東京都千代田区）で行われる。グラドルとしても活動は順調のようだ。（関西競輪、ボート担当・森田新吾）