「レース記者コラム　仕事・賭け事・独り言」

　“エース機”のすごさを見た。１１月１０～１５日に浜名湖で開催されたＧ１・浜名湖賞は若手の板橋侑我（２５）＝静岡・１１８期・Ａ１＝がＧ１初Ｖを飾った。その板橋が手にしていたのが浜名湖のエース機と言われている４８号機。初下ろしからそう目立った気配はなかったが、７月に中間整備が施されてから一変。乗り手を選ばず噴くと評判になる一機となった。

　そのため板橋には前検から動きに注目が集まったが、初日、２日目と１回走りを連勝。３日目は、やや着を落としたが、予選ラストだった４日目１２Ｒで５コースまくりを決めて自力で予選トップ通過の座をつかみ、準優、優勝戦とインからパワーを生かして逃げて一気にＶまで駆け上がった。「（抽選で４８号機を引いたときは）マジかって言葉が出た。プレッシャーはあったけど、それを覆してくれるいいエンジンだった。エンジンを信じて行きました」と優勝後は快進撃を支えた相棒に感謝する姿があった。

　各場で使用されているエンジンは１年で切り替えられる。“モンスターエンジン”と称されたまるがめの６４号機も惜しまれながら先日の周年記念で最後となったが、こうした別格のエンジンがあれば話題にもなる。浜名湖の４８号機も今後そうなりうるポテンシャルはある。舟券作戦を立てるときに“エース４８号機”はエンジンで買える一機だと思っている。（関西ボート担当・松下央）