「レース記者コラム　仕事・賭け事・独り言」

　園田・姫路競馬で２０２２年のリーディングトレーナーに輝いたのは保利良平調教師（４４）。騎手から転身して、１３年の開業から１０年目での初受賞。厩舎改革の効果はてきめんだった。厩務員の担当頭数を１人４頭から３頭に減らし、１頭に費やす時間を増やしたことが１着量産に直結。人にも馬にも、丁寧でやさしい対応が奏功した。

　「２２年だけと言われないように、２３年もリーディングを奪る。昨年の最後の開催が終わってから、それはスタッフ全員と確認した。今年は昨年のように、もう緊張することはない」

　既に連覇を宣言した保利平師だが、昨年のリーディング争いは熾烈（しれつ）を極めた。１２月３０日時点で、保利平師と新子雅師が８５勝で首位に並び、飯田良師が８４勝で続く状況。最後の３１日は、保利平師と飯田良師が２勝ずつ、新子雅師は勝てず。１位が８７勝の保利平師、２位は８６勝の飯田良師、３位には８５勝の新子雅師で決着した。

　飯田良師が１９７７年、保利平師と新子雅師は７８年の生まれで３人は同世代。新子雅師が１２年６月に先に開業して、４年目の１５年に３７歳でリーディングのトップに立った。それからは、新子雅師が年間１００勝以上を挙げるなどの活躍で、園田・姫路競馬をリードしてきた。

　２２年は新子雅師と同世代の２人が肩を並べるだけでなく、さらに若い８１年生まれの石橋満師もリーディング５位まで台頭してきた。この流れが加速すれば、２３年は新たな様相を目にすることになるかもしれない。

　今年はまだ１開催が終わっただけだが、４勝で田中一師が首位に立っている。石橋満師と同じ８１年生まれで、２２年の１１位から大躍進しても不思議ではない。

（園田・姫路競馬担当　中山伸治）