「ボートレース記者コラム　仕事・賭け事・独り言」

　２０２２年８月のボートレースメモリアル（浜名湖）で片岡雅裕（３６）＝香川・１０１期・Ａ１＝が悲願のＳＧ初制覇。２０１３年の森高一真（津チャレンジカップ）以来、約９年ぶりに香川支部からＳＧレーサーが誕生したこともあって大いに盛り上がった。非開催日にゆっくり話を聞く機会があったので、ここでは少しだけ書いてみたい。

　まずはＳＧを優勝した後から年末の大一番であるグランプリ（大村）までを振り返ってもらった。「やっとＳＧを勝つことができたけど、出来過ぎな感じがしていた。その後は４節連続で一般戦が入っていたけど、明らかにメンタル的に落ちていた」と苦笑い。確かに、その後の４節は全て予選を突破し、２回優出してはいるが、片岡らしいレースではなかった気がする。燃え尽き症候群なのか、モチベーションを上げるのに苦労したという。

　ただ、地元の新エースとしてはそのまま低空飛行を続けるわけにはいかない。「１１月のまるがめＧ１・京極賞からようやくテンションが上がってきた。グランプリ２ｎｄから出場できる賞金ランクトップ６入りを目標に、うまく気持ちを入れ直すことができた」とニッコリ。時間が解決してくれたようで、その京極賞、続くＳＧ・チャレンジカップ（鳴門）とも優出し、グランプリ選出順位３位で暮れの大一番に駒を進めた。

　ずっと夢に描いていたグランプリの舞台だが、緊張やプレッシャーはハンパではなかったようだ。「とにかくきつかった。早く終わってくれと常に思っていた」と言ってはいたが、２０２３年の目標を聞くと「またあの舞台（グランプリ）に立ちたい」と笑顔で話した。

　常にストイックな姿勢で取り組み、探究心が尽きることがないボートレーサー。グランプリファイナリストになったことで、今年はほとんどのＳＧでその勇姿が見られる。今年は２つ目のＳＧ優勝、そして１９８７年の第２回大会を優勝したデイリースポーツ評論家の安岐真人氏以来となる、香川支部からグランプリレーサー誕生の瞬間を見てみたい。（まるがめボート担当・土屋　景）

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